BA.4和BA.5变体迅速在欧美占主导，疫苗商的机会与挑战并存

记者 | 刘子象

奥密克戎继续进化成更具传染性的新冠病毒新变体。BA.4和BA.5正在欧美多国迅速传播。

美国疾病控制和预防中心（CDC）周二表示，截至6月25日，BA.4和BA.5已占美国总病例的52%，成为主导毒株。其中，BA.4占比15.7%，BA.5占36.6%。一周前，两者占比还只有三分之一。

截至6月25日，美国新增病例七天平均值为101378例，比一周前增长了2.9%。

在BA.4和BA.5的驱动下，欧洲也正进入新的感染潮。英国国家统计局上周五的数据显示，在截至6月18日的一周内，超过170万英国人新冠病毒检测呈阳性，也就是每35人中约有1人感染。与两周前相比，激增75%。大多数新感染是由BA.4和BA.5引起，它们已成为英国的主要毒株。

尽管感染正经历上升趋势，不过专家预计英国不太可能重新引入强制性防疫措施。雷丁大学细胞微生物学副教授Simon Clarke周一对CNBC表示，除非病毒带来重大转变，比如医院尤其是重症监护室不堪重负，否则英国预计不会重回任何强制措施。

据英国卫生安全局数据，过去一周住院人数增加了8.2%，但ICU的入住率迄今仍保持在0.2%的低位。

欧盟多国也正经历新的感染潮。自上月底以来，法国的新感染病例一直在稳步上升，从5月27日的17705例，增加到6月27日的71018例，每日新增病例的7天平均值翻了两番多。

法国疫苗接种负责人Alain Fischer上周表示，与其他欧洲国家一样，法国正处于新的感染浪潮中。卫生部长本周初建议，应要求在拥挤的地区和公共交通工具上应该戴口罩。

德国的新增病例也在迅速增加。据罗伯特·科赫研究所数据，BA.4和BA.5变体在德国的最新占比为56%，7天发病率比一周前高出约23%，每10万居民中有618人感染。上周调整后的住院人数上升至每10万人中7人，接受重症监护的患者人数从前一周的670人增加到780人。

尽管感染人数和住院人数再次迅速上升，但德国政府似乎不打算收紧措施。德国卫生部长宣布将结束免费公共检测，7月1日起，在公共测试站进行的测试将收费3欧元，5岁以下、孕妇和老年人等弱势群体仍将享受免费。

在欧盟层面，由于新增病例不断增加，周二，欧盟批准将COVID-19证书的使用期限延长一年，直到2023年6月结束。去年7月生效的欧盟COVID-19证书旨在避免公民不受隔离等限制措施地在区域内流动。迄今欧盟已颁发近20亿张证书。

今年1月初，BA.4和BA.5新变体才首次在南非被检测出。3月，世卫组织将其列入监测名单，欧洲疾控中心将指定为受关注的变体。

BA.4和BA.5表现出逃避免疫反应的特质。6月22日，哈佛大学研究人员在《新英格兰医学杂志》上发表论文称，BA.4和BA.5基本上逃避了由疫苗接种和感染引起的中和抗体。原因或在于刺突蛋白中的L452R突变。不过目前还没有太多证据表明它们会导致更严重的疾病。

英国卫生安全局的研究表明，BA.5的传播速度比BA.2快约35%，BA.4快19%。

BA.4和BA.5的迅速传播，增加了开发基于新变体疫苗的紧迫性，这也为疫苗生产商带来挑战。目前，全球主要疫苗商正专注于升级基于原始毒株的现有疫苗。尚不清楚他们能在多大程度上防止BA.4和BA.5感染。

美国官方已经首次提议疫苗制造商开发针对不同变体的疫苗。周二，美国食品和药物管理局（FDA）疫苗和相关生物制品咨询委员会召开会议，并以19比2的投票结果认为，下一波加强针应包括针对新变体的成分，提议在秋季将其作为加强针广泛接种。

该委员会的多位科学家均表示，更倾向于基于BA.4和BA.5变体开发新疫苗，而不是继续以BA.1为基础。

FDA生物制品评估和研究中心主任Peter Marks透露，监管机构希望在10月前进行一场新疫苗的强化接种运动。他在上述会议上表示，疫苗与流行毒株的匹配度越高，就越能提高疫苗的有效性，并有可能提高保护的持久性。

不过，世卫组织咨询委员会代表Kanta Subbarao表示，现在试图押注秋季可能流行的变体很困难，因为病毒演变轨迹存在不确定性。他表示，现有目标是对正在流行的变体以及新出现的变体实现广泛免疫，而BA.1疫苗已可以产生广泛免疫。

疫苗生产商Moderna和辉瑞都表示，升级后的疫苗比第一代疫苗效果更好，对奥密克戎BA.1产生了更好的免疫反应，同时对BA.4和BA.5也有作用，但保护作用没有对BA.1那么强。

FDA疫苗部门负责人Peter Marks提醒，尽快决定是否更新疫苗至关重要，这样生产商才有时间在秋季及时生产疫苗。FDA专家小组成员Mark Sawyer进一步表示，如果FDA不尽快采取行动，可能会进一步落后于病毒的进化。

本周四，全球药品监管机构“国际药品监管机构联盟”将开会讨论是否支持开发新变体疫苗等问题。