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年底迎来好消息。初步数据显示，新冠病毒变异株奥密克戎感染所导致的住院率大幅降低。来自两个国家的不同团队的最新研究均指向类似结论。
英国爱丁堡大学研究团队基于苏格兰540万人的健康记录，发现奥密克戎导致感染者住院的风险，比德尔塔毒株低三分之二。
研究人员根据应对德尔塔病毒的经验，预测在已有的22205例奥密克戎感染病例中，可能会看到47例住院病例，但实际上只观察到了15例。
来自南非的研究也得出了类似结论。南非研究人员称，与其他变种相比，奥密克戎感染者出现严重并发症、并需要住院（例如需要吸氧或进重症监护室）的风险也降低了。
根据南非国家传染病研究所发表的研究，感染奥密克戎的人需要住院治疗的可能性，比感染包括德尔塔在内的早期变种的人低70%至80%。
但更低的住院率不能表明奥密克戎毒性低，也可能是人群已有的免疫力降低了病毒带来的危害。更严谨的说法或许应该是，奥密克戎感染在高免疫水平人群中往往较为温和。
伦敦帝国理工学院周三发表的一项分析表明，对未接种疫苗且从未感染过新冠病毒的人来说，奥密克戎的住院风险仅比德尔塔低10%至11%左右。与从未感染过新冠病毒的人相比，感染奥密克戎患者的住院率降低了50至60%。
而在奥密克戎感染住院率比德尔塔低三分之二的苏格兰，12岁及12岁以上的人中有83.6%的人接种了两剂疫苗，56.6%的人接种了加强针。
伦敦帝国理工学院教授弗格森（Neil Ferguson）说：“我们对这种病毒的总体了解是，它在社区逐月传播，最终年复一年将是一个较温和的病毒。但这并不意味着病毒的毒性就会降低。这只是意味着我们在人群中建立了更多的保护。”
需要指出的是，两个研究均基于早期数据，且尚未经过同行审议。
“来自苏格兰的数据是非常初步的，并且研究覆盖的感染者大多是20至59岁之间的年轻人。南非人口的平均年龄也低于美国和欧洲。”
但对于已经被病毒折磨两年的世界来说，这个消息无疑是令人鼓舞的，以及，疫苗或许还是抵抗病毒的希望所在。