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记者 | 王品达
世界卫生组织本周二宣布将新冠病毒的一个新变种命名为“缪”（Mu），并列入“待观察变种”清单。该变种目前已传播到至少39个国家，并有可能对疫苗效力产生影响。
缪毒株（学名B.1.621）于今年1月最早在南美国家哥伦比亚发现，此后在数十个国家都发现了零星病例，在南美一些地方还出现了局部暴发。目前，欧洲和美国均已出现了感染缪毒株的病例，日本也发现了2名缪毒株感染者。
世卫组织在最新发布的新冠疫情每周简报中表示，缪毒株“包含一系列突变，表明其可能具有免疫逃逸的潜在特性”。初步研究发现，缪毒株可能以与去年发现的贝塔毒株类似的方式逃避免疫系统，使此前已感染过新冠或接种过疫苗的人也能感染该变种。不过，缪毒株的传播力和免疫逃逸能力尚需进一步研究。
目前，缪毒株仅占全球确诊病例的不到0.1%，但是在南美一些国家已经快速传播，并且仍在持续增加。其中，缪毒株已占哥伦比亚确诊病例的39%，占厄瓜多尔确诊病例的13%。在德尔塔毒株占主导的形势下，缪毒株在上述南美国家的突破能力使科学家格外关注对其传播能力的研究。
不过，英格兰公共卫生署8月初发布的缪毒株风险评估中称，目前尚无确凿证据表明缪毒株的传播能力比德尔塔变种更强。世卫组织也表示将密切关注缪毒株在南美的传播，尤其是它与德尔塔毒株共同传播的情况。
而在南非，科学家本周也发现了一个含有多个突变的新冠病毒变种，被命名为C.1.2。一份尚未经过同行评议的研究称，该变种于今年5月最早在南非被发现，目前在南非的多数省份已经出现，并且向外传播到非洲、欧洲、亚洲、大洋洲的其他7个国家。
根据南非的病毒测序数据，截至7月，C.1.2变种在南非还远远没有达到能够与主流变种“德尔塔”竞争乃至取而代之的程度。今年6月和7月，C.1.2变种分别占南非新增确诊病例的1%和3%，而德尔塔毒株占到了67%和89%。
但是，由于C.1.2变种的变异特性，该变种一经发现就受到了全球的广泛关注。初步研究表明，该变种含有的一些关键突变在此前传播能力较高的其他变种中也有发现。虽然病毒并非突变越多传播能力就越强，但这些关键突变的出现意味着该变种有着传播力较高的可能，需要科学家予以进一步关注和研究。
目前，世卫组织尚未将C.1.2变种列入“待观察变种”名单，因为该变种最近才被发现，传播尚不广泛，目前下判断为时尚早。科学家正在对该变种的传播能力和免疫逃逸能力进行研究。南非国家传染病研究所表示，研究人员目前怀疑该变种可能具有一定的免疫逃逸能力，但疫苗仍将提供很高的保护率。
新冠疫情暴发以来，病毒已出现了很多变种。不过，并非每一个变种都会像德尔塔毒株一样凭借很高的传播能力在全球占据主导地位。很多变种在被正式发现前或者刚刚发现后不久就已经消亡，也有的变种虽然登上全球头条，但很快被新的变种所取代。
比如同样在南非发现的贝塔变种，被世卫组织列入比“待观察变种”更高一级的“应关注变种”，但随着时间的推移并未站稳脚跟，最终成为主流变种的则是德尔塔毒株。
但是，病毒在全球传播的时间越久，突变的可能性就越大，再次出现德尔塔毒株这种传播力更强甚至对疫苗更具耐药性的变种的可能性也越大。因此，在全球范围内加快推进疫苗接种，尤其是在发展中国家进行疫苗接种，对全球抗疫而言至关重要。而截至目前，欧洲和北美每百人接种新冠疫苗已超过90剂，但非洲每百人仅接种了7.6剂。
公共卫生专家已屡次警告，如果因疫苗接种不力导致新冠病毒在发展中国家长期传播，最终发达国家也很难独善其身。世卫组织总干事谭德塞近期就表示，病毒变种正在“跑赢疫苗”，全球疫苗不平等难辞其咎。
美国也有175名公共卫生专家、科学家和活动人士8月联名致信总统拜登，要求拜登政府立即行动，停止囤积疫苗，向世界其他国家提供更多疫苗，以阻止更危险的病毒变种在未来出现。