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记者 | 田思奇
疫情爆发大半年以来，各国对新冠病毒基因的持续监测发现它处于不断变异的过程。但目前专家认为，这些变异暂不会增加新冠病毒的危险性。
8月16日，马来西亚宣布，在三名来自吉打州和一名柔佛州的新冠患者体内发现D614G突变毒株。这种突变毒株的传播速度是一般毒株的10倍，若出现超级传播者则更容易传播。马来西亚卫生部总监努尔·希沙姆提醒，D614G突变新冠毒株可能导致现有疫苗研发不完整或无效。
但马来西亚病毒学家林世杰接受《星洲日报》访问时指出，尽管D614G变异毒株的病毒载量和传播率更高，但目前并没有任何研究证明该病毒更具致命性，即与疾病严重程度没有显著关系。抗病毒药物瑞德西韦、地塞米松及其他药物依然有效，因为它们并不依赖于抑制病毒细胞进入。
D614G变异毒株是美国洛斯阿拉莫斯国家实验室领导的研究团队发现的变异，该成果于7月2日在《细胞》期刊上发表。
世界卫生组织在7月3日的发布会上回应称，29%的新冠病毒样本都出现了该变异；这不是新的变异，带有该变异的病毒已在欧洲及美洲传播。该组织提醒，在实验室研究条件下，D614G变异毒株可能导致病毒加速复制，意味着可能加强其传播性。但实验室结果同病毒在实际传播中发生的变化间，还有很大区别。
另一方面，印度媒体8月15日报道称，新德里基因组与整合生物学研究所（IGIB）对1536个样本进行了测序，最终发现73个新冠病毒毒株的新变种，同时首次在印度报告两个新的病毒谱系。研究人员表示尚无法确定这些变异对人体的影响，但变异株的出现表明病毒传播速度很快。
8月10日，韩国中央防疫对策本部宣布从境外输入性病例中检出3例变异体，其中2例来自巴基斯坦、1例来自乌兹别克斯坦。与全球共享流感数据倡议组织的新冠病毒基因信息对比，此次被检出的变异体在全球尚未有过相关报告。中央防疫对策本部本部长郑银敬表示，变异体传染性是否发生变化还需要进一步分析。
需要澄清的是，针对日本《读卖新闻》称6月以来在日本扩散的变异新冠病毒具有新型基因序列的报道，日本国立感染症研究所专家对新华社回应称这是误报。目前日本国内流行的新冠病毒毒株只是在此前欧洲相关基因序列的新冠病毒基础上，进一步发生了6个碱基变异。
《科学》期刊7月一篇文章指出，大多数变异不会影响病毒的行为，但少数变化可能会改变疾病的传播性或严重性。
健康信息网站Healthline也报道称，新冠病毒作为一种RNA病毒，发生变异的可能性本就高于疱疹、天花和人类乳头瘤病毒等DNA病毒，但多数时候病毒的毒性在变异过程中会减弱。
至于对正在研发中的新冠疫苗的影响，据美国得克萨斯州农工大学特克萨卡纳分校生物学系负责人纽曼（Benjamin Neuman）介绍，目前H1N1流感疫苗仍使用的是2009年的病毒毒株，却依然对后续的多种病毒变体有效，因为病毒在变异过程中仍会保留大部分原始特征。同为RNA病毒的天花、腮腺炎和风疹病毒也面临类似的情况。
俄罗斯已于上周宣布注册全球首款预防新冠病毒感染的疫苗，预计将在一周时间内进入第三阶段研究。
截至北京时间8月17日中午，约翰斯·霍普金斯大学数据显示，全球累计新冠病毒感染病例2167万例，最近一周单日新增病例维持在20万例以上。