2021年是元宇宙爆火的一年。作为新生事物，产业界和资本市场还未对元宇宙形成统一定义，但大佬们早已蓄势待发，纷纷抢先“下注”。Facebook首席执行官马克·扎克伯格将Facebook更名为“Meta”， 来源于“元宇宙”（Metaverse）；国内互联网巨头陆续申请注册元宇宙相关商标，如“QQ元宇宙”“王者元宇宙”“网易元宇宙”“雷火元宇宙”等；百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏更是在“元宇宙”场景中开起了发布会。微信指数显示，2021年11月，“元宇宙”词条的热度较之前有明显抬升，12月30日的指数日环比更是超过了200%！
“元宇宙”的诞生：科幻小说《雪崩》
“元宇宙”概念出自1992年的一部硬核科幻小说——《雪崩》。斯蒂芬森用这个词来描述一个基于虚拟现实的互联网后继者。在本书中，Metaverse是一个虚拟的城市环境，这个虚拟世界中的土地可以被购买，并在上面开发建筑。Metaverse的用户可以通过个人虚拟现实眼镜或公共虚拟现实眼镜进入，与彼此或软件客户端进行交互。
科幻小说《雪崩》
元宇宙产业链生态：上链复杂万象 涉及领域较广
鲸平台制图 资料来自头豹研究院
据头豹研究院，元宇宙产业体系包括四个层级：感知及显示层、网络及算法层、平台层和应用层。元宇宙涉及的领域和技术较多，因此产业链也铺陈较广，部分厂商能力较好，会兼顾中上游发展，中游与上游的壁垒较小，界限较为模糊。
AR和VR设备是通往元宇宙的第一入口
作为进入元宇宙的第一入口，AR/VR从技术上解决了虚拟世界与现实世界交互进出的问题，AR即在真实环境中增添或者移除由计算机实时生成的可以交互的虚拟物体或信息，VR即创造可以让用户沉浸其中的由计算机生成的3D虚拟环境。目前，VR主要应用于游戏领域，AR的技术难度更高，目前仅少量应用于工业、军事等领域。
用户体验是影响VR和AR设备普及最主要的因素
据eMarketer一项调研显示，39%和41%的受访者认为用户体验是影响AR和VR普及最主要的因素。如果VR/AR设备性能不过关，用户体验感就会大打折扣，从而影响消费者的购买欲望，因此，VR和AR设备在软硬件上仍须不断优化。
网络技术是元宇宙最为底层的构建基础之一
实现高沉浸式的元宇宙环境需要5G以及千兆网络作为支撑。中国的通讯技术发展较为良好，市场成熟，且同户数量不断增长，市场下沉推进迅速。当前，元宇宙在通信技术的主要难点在于两个：（1）中国千兆网络普及达到约1.8%，整体水平较低，还不足以支撑流畅的元宇宙运行；（2）5G资费较高，限制了消费者群体，元宇宙的使用也无法实现。但可以肯定的是，在未来的3-5年内，以上问题均会逐渐解决，元宇宙在通信技术的阻碍将会减小。
区块链的去中心化助元宇宙建立经济体系
自从2009年比特币上线以来，区块链发展迅速，尤其是以太坊。搭建了去中心化的通用计算平台后，各种去中心化应用层出不穷，最具代表性的是DeFi和NFT。DeFi通过将金融契约程序化，可以为元宇宙提供一整套高效的金融系统；NFT使虚拟商品的服务性质转变成交易实体，用户创作者可以直接通过生产虚拟商品进行虚拟商品的交易，就如同在现实世界的生产一般。 NFT可以脱离游戏平台，用户之间也可以自由交易相关NFT资产。
元宇宙平台为创作者提供创作工具
元宇宙的平台层为创作者提供内容创作工具，用户可在平台上通过数字创作获得收益，提高元宇宙内容丰富度。目前，全平台（包括PC/主机/移动设备）所有游戏中有超过一半都是使用Unity创作的；在Apple应用商店和Google Play上排名前1,000的游戏当中，53%都是用Unity创作的。
元宇宙的雏形——游戏
元宇宙成熟度高的游戏一般具备以下五个特征：基础的经济系统、虚拟身份认同强、强社交性、开放自由的创作体系、沉浸式体验。目前市场上并没有一款游戏能完全达到理想的元宇宙状态。Roblox是目前市面上元宇宙成熟度最高的游戏，被视为元宇宙的雏形。我的世界是一款开放式沙盒游戏，极高的创作自由度为游戏带来了长久的活力。该游戏在开放自由创作方向接近元宇宙，用户创作为游戏带来了极为丰富的内容，但在其他领域与元宇宙的理想状态仍有较大差距。Decentraland是第一个基于以太坊NFT进行价值流转的虚拟空间应用，在经济系统上更为接近元宇宙的形态。
中泰证券研究所分析认为，在2020年疫情扰动消退后，游戏市场整体规模回到2019年以前的增长中枢，预计2022-2024年增长5%/7%/7%；预计2025-2028年在元宇宙游戏的带动下，游戏市场规模增速达10%，此后回到个位数增长水平。
鲸平台专家“解码”元宇宙
鲸平台智库专家、创道咨询合伙人步日欣：元宇宙的本质是“规则+算力”，目前炒作点基本集中在“规则”，用规则来丰富互联网应用，包括游戏、社交、动画、交易等；而“算力”才是真正推动元宇宙产业发展的核心要素，芯片、网络、存储等基础产业的发展，是元宇宙真正实现的基础。当前基础支撑技术并不成熟，投资者应当持有谨慎态度。
鲸平台智库专家、中欧国际工商学院研究员钱文颖：目前，A股元宇宙概念股一定程度上被高估。绝大多数是以前资本市场炒作过的AR/VR、人工智能概念股。炒作的好处是让一部分大众知道知道了元宇宙的概念和技术，让一些在推动元宇宙创新的企业受到资本关注。元宇宙的创新成长曲线可能还需要炒作几波，创新才能真正从概念走向技术，再从技术走向商业化应用。
鲸平台智库专家、民生证券元宇宙首席分析师马天诣：资产和数字内容的创造，会成为我们生活中非常重要的一部分。以前是实物资产的流转，未来的十年到二十年，虚拟资产会越来越多的成为我们生活中流转象征的一部分。元宇宙和任何一次大的技术变革一样，发展中都会伴随分歧与争议，有争议就会有改进、有监管、有思考，就会让它朝着更健康的方向发展。
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